François Marie Arouet, dit
Voltaire

Écrivain français
(Paris 1694 ~ id. 1778)




Dictionnaire philosophique
Ce que nous appelons le hasard n'est et ne peut être que la cause ignorée d'un effet connu.
Le peuple ressemble à des boeufs, à qui il faut un aiguillon, un joug et du foin.
Quand il s'agit d'argent, tout le monde est de la même religion.
Les faiblesses des hommes font la force des femmes.
Les compliments sont le protocole des sots.
Discours en vers sur l'homme, De la liberté.
Aime la vérité, mais pardonne à l'erreur.
Candide
L'homme est né pour vivre dans les convulsions de l'inquiétude ou dans la léthargie de l'ennui.
Correspondance, à la marquise du Deffand, 12 septembre 1760.
Si la nature ne nous avait faits un peu frivoles, nous serions très malheureux ; c'est parce qu'on est frivole que la plupart des gens ne se pendent pas.
Correspondance, à M. Damilaville, 19 mars 1766.
Il est à propos que le peuple soit guidé et non pas qu'il soit instruit. Quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu.
Histoire de Charles XII
Il* a porté toutes les vertus des héros à un excès où elles sont aussi dangereuses que les vices opposés.
*Charles XII.
Zadig ou la destinée
Il* se figurait alors les hommes tels qu'ils sont en effet, des insectes se dévorant les uns les autres sur un petit atome de boue.
*Zadig.
Zadig ou la destinée
Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent.
Stances, à la marquise du Châtelet.
Qui n'a pas l'esprit de son âge
De son âge a tout le malheur.

L'ermite
Il n'y a point de hasard ; tout est épreuve, ou punition, ou récompense, ou prévoyance.
Dialogue, le chapon de la poularde (1763)
Il ne se servent de la pensée que pour autoriser leurs injustices et n'emploient les paroles que pour déguiser leurs pensées.*
*En France, ce mot d'esprit passe pour être de Talleyrand. On le rencontre aussi en Angleterre, chez Robert South, ou chez Edward Young (1683 ~ 1765), le poète des Nuits.
>> Voir également la citation de Stendhal : Armance.
Les colimaçons du R. P. l'escabotier
Cela est fort beau, mais j'ai du mal à croire que je descends d'une morue.*
*À propos du «transformisme» de du Maillet et Maupertuis.
Dire le secret d'autrui est une trahison, dire le sien est une sottise.
Pour la plupart des hommes, se corriger consiste à changer de défauts.
J'ai décidé d'être heureux parce que c'est bon pour la santé.
Le travail éloigne de nous trois grands maux : l'ennui, le vice et le besoin.
Le sottisier
On a trouvé, en bonne politique, le secret de faire mourir de faim ceux qui, en cultivant la terre, font vivre les autres.
Extrait d'une lettre de 1719
On rougirait bientôt de ses décisions, si l'on voulait réfléchir sur les raisons pour lesquelles on se détermine.




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