Saint Augustin
En latin : Aurelius Augustinus
Père de l'église latine
(Tagaste [auj. Souk-Ahras] 354 ~ Hippone 430)
Que l'âme ne cherche donc pas à s'atteindre comme une absente, mais qu'elle s'applique à discerner sa présence !
Qu'elle ne cherche pas à se connaître comme si elle était une inconnue pour elle-même, mais qu'elle se distingue de ce
qu'elle sait n'être pas elle ! Ce précepte qu'elle reçoit, le Connais-toi toi-même, comment se souciera-t-elle de le
mettre en pratique, si elle ne sait ce que signifient le connais et le toi-même? Dès lors qu'elle comprend ces deux
mots, c'est qu'elle se connaît aussi elle-même. Car on ne dit pas à l'âme "Connais-toi toi-même", comme on lui dit
"Connais les Chérubins et les Séraphins(1)" : bien qu'ils soient
pour nous des absents, nous croyons en eux, parce que
la foi nous apprend que ce sont des puissances célestes. On ne lui prescrit pas non plus de se connaître, comme on lui
dirait "Connais la volonté de cet homme" : car cette volonté ne nous est pas présente, nous n'en avons ni l'intuition, ni
l'intelligence, sinon grâce à la manifestation de signes extérieurs ; encore, ces signes, y croyons-nous plus que nous ne
les comprenons ! On ne lui dit pas non plus ces paroles comme on dirait à quelqu'un "Regarde ton visage", ce qui ne
se peut faire que dans un miroir. Car notre visage lui aussi échappe à notre vue : il ne se trouve pas là où peut se
diriger notre regard. Mais lorsqu'on dit à l'âme "Connais-toi toi-même", dès l'instant qu'elle comprend ces paroles
"toi-même", elle se connaît ; cela, pour la simple raison qu'elle est présente à elle-même.
(1) Les Chérubins et les
Séraphins sont des anges.
Il vaut mieux suivre le bon chemin en boitant que le mauvais d'un pas ferme.
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