Faire aisément ce qui est difficile aux autres, voilà le talent ; faire ce qui est impossible au talent, voilà le génie.

Traité du style
Le propre du génie est de fournir des idées aux crétins une vingtaine d'années plus tard.

Politique
Il n'y a point de génie sans un grain de folie.

La différence entre le génie et la bêtise, c'est que le génie a des limites.

Le Neveu de Rameau
Celui qui a besoin d'un protocole n'ira jamais loin ; les génies lisent peu, pratiquent beaucoup et se font d'eux-mêmes.

Carnets
Le crétin diffère moins de l'homme ordinaire que celui-ci ne diffère de l'homme de génie.

Discours de Lyon, 1791.
Les hommes de génie sont des météores destinés à brûler pour éclairer leur siècle.

Réflexions et maximes
Ni l'ignorance n'est défaut d'esprit, ni le savoir n'est preuve de génie.